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Los satélites.
Los satélites
son cuerpos celestes que se mueven en torno a los planetas.
Los hay de dos
tipos:
-Satélites naturales.
-Satélites
artificiales.
Un satélite
natural es un cuerpo opaco que refleja la luz. Gira alrededor de un cuerpo de
mayor tamaño (Generalmnte un planeta) y su forma puede variar.
En el sistema
solar hay un gran número de satélites naturales; aún no se conoce con exactitud
la cantidad, pero las investigaciones en torno al universo realizadas hasta
agosto de 2004 han permitido saber que Júpiter tiene 64.
Los satélites
artificiales son objetos que los seres humanos han construido, enviado al espacio
y puesto en órbita alrededor de la Tierra. Tienen formas y tamaños diversos. Se
han elaborado con distintos propósitos.
Por ejemplo,
de manera común recibimos en nuestras casas señales de televisión o nos comunicamos
a través del teléfono; todo esto se lleva a cabo mediante los satélites artificiales.
El primer
satélite artificial colocado en el espacio fue el Sputnik I, el 4 de octubre de
1957.
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Otros cuerpos celestes.
En el Sistema Solar existen astros de menor tamaño, como:
-Los planetas enanos.
-Los asteroides.
-Los meteoritos.
-Los cometas.
Los planetas enanos tienen forma semejante a una esfera, pero cerca de sus órbitas existen cuerpos celestes menores.
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Los asteroides también giran alrededor del Sol, sobre todo en una zona entre Marte y Júpiter que se conoce como el Cinturón de Asteroides.
A su vez, los meteoritos son fragmentos de materia que proceden del espacio exterior y que, si se acercan a la Tierra, son atraídos por ella. Al entrar en la atmósfera se incendian y pueden verse a simple vista durante la noche; la mayoría se desintegra antes de tocar la superficie terrestre.
Los cometas son cuerpos
de hielo y polvo que giran alrededor del Sol en órbitas más grandes que las de
los planetas; por eso tardan varios años en poder ser observados desde la
Tierra.
En los últimos años los astrónomos han descubierto nuevos cuerpos celestes que forman parte de nuestro Sistema Solar. En algunos casos, todavía no se define con certeza si se trata de planetas, asteroides o de algún otro astro.
También se han
reclasificado algunos cuerpos celestes, por ejemplo, Plutón, que en agosto de
2006 fue denominado planeta enano.
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